Por: Monseñor Gonzalo Arturo Bravo Álvarez.

Profesor Facultad de Teología. Pontificia Universidad Católica de Valparaíso. 

Obispo de la diócesis de San Felipe de Aconcagua 

Hablar hoy de liderazgo en la Iglesia no es un ejercicio neutro. La pérdida de credibilidad institucional, el cuestionamiento al clericalismo, y la búsqueda de una Iglesia más sinodal obligan a revisar no solo quién conduce, sino también desde dónde y para qué se ejerce la autoridad. En ese contexto, la propuesta de Pablo Vernola, en su recién publicado libro ‘Líderes como Jesús’, resulta especialmente desafiante al momento de analizar exegéticamente los tres anuncios de la pasión en evangelio de Marcos: Mc 8,34-9,1, Mc 9,35-50 y 10,42-45.   

El mérito de la investigación está en volver al Evangelio para pensar una cuestión muy actual. Marcos no presenta la autoridad cristiana según las categorías del prestigio, el dominio o el honor. La corrección de Jesús a los discípulos va en otra dirección: ser el último, hacerse servidor, recibir a los pequeños y renunciar a reproducir las formas de poder de “los jefes de las naciones” (Mc 10,43). La autoridad, entonces, no se legitima por la posición ocupada, sino por su conformidad con el camino de Jesús. 

A partir del planteamiento de Vernola, podríamos avanzar en decir que, si el discipulado es tal, entonces el liderazgo será eficaz porque tendrá como criterio el servicio, el reconocimiento de la propia fragilidad, la búsqueda del desarrollo de los talentos de quienes son liderados y, lo que está a la base de todo: poner a Cristo en el centro de toda dimensión actitudinal y pragmática del liderazgo. 

A lo largo de su libro, Vernola esculpe la categoría de liderazgo en los discípulos a partir de un contexto histórico y retórico. Esto es una apuesta que se puede seguir desarrollando; pero lo que sí es posible afirmar que el liderazgo así identificado corresponde a un discipulado que se radicaliza, precisamente, en aquellos que tienen mayores responsabilidades dentro de la comunidad. 

Este enfoque no debilita la tesis del ‘liderazgo como Jesús’, sino que lo vuelve más fecundo. Obliga a distinguir entre autoridad, función, ejemplaridad y discipulado. Los Doce son llamados, enviados y ocupan una posición singular, pero el relato no los idealiza: no comprenden, no demuestran la fe, discuten por los primeros puestos, sienten miedo y finalmente abandonan a Jesús. En contraste, varios personajes pequeños o anónimos —Bartimeo, la viuda, la mujer sirofenicia, la mujer de Betania— parecen comprender antes que ellos la lógica del Reino. 

Ahí surge una cuestión especialmente actual para una Iglesia sinodal: ¿la comunidad debe aprender solamente de quienes la conducen o también quienes conducen deben aprender a escuchar a quienes, sin ocupar cargos, reconocen con mayor claridad el paso de Dios? Tal vez una de las intuiciones más potentes de Marcos sea precisamente esa inversión: la autoridad cristiana comienza cuando quien guía acepta ser también discípulo. 

La muerte y resurrección de Jesús lleva esta tensión todavía más lejos. Pedro niega, los discípulos huyen y, sin embargo, serán enviados. La Iglesia no queda confiada a los impecables, sino a personas que, habiendo sido perdonadas, son ahora reconciliadas. Por eso, si queremos hablar de liderazgo cristiano, habría que hacerlo con una condición: no separarlo nunca del seguimiento de Jesús y del servicio a las personas. El verdadero problema no es formar personas fuertes e impecables, sino débiles pecadores fortalecidos por el encanto renovador de Jesús.  

Quizá esa sea una contribución decisiva del trabajo de Vernola: recordarnos que, en Marcos, la pregunta por quién lidera solo puede responderse después de otra más fundamental: ¿quién está dispuesto a seguir Jesús? De este modo, los líderes serán discípulos, y los discípulos líderes.